Comment un Fournisseur peut-il Vendre l’Electricité Moins Chère qu’EDF ?

EDF produit de l'électricité quand la plupart des fournisseurs alternatifs doivent l’acheter. Or le nucléaire, que l'on pensait amorti, coûte cher à EDF : plan de grand carénage, sécurité, EPR, Areva..., les prix sur les marchés de gros étaient plutôt bas jusqu'au milieu de l'année 2018, souvent sous l’ARENH, et les énergies renouvelables tendent à devenir moins chères que le nucléaire - qu’EDF privilégie encore beaucoup. Ces dernières années, l’ancienne entreprise publique a dû faire face à une hausse de ses coûts de production notamment à cause du vieillissement de son parc de production et des nouvelles lois de sûreté nucléaire (principalement le Plan de Grand Carénage) visant à limiter les risques d’accident au sein des centrales nucléaires françaises.

Le parc de production électrique d’EDF

Contrairement à la plupart des autres fournisseurs, EDF est à la fois producteur et fournisseur d’électricité. C’est à dire que l’entreprise possède ses propres moyens de production. En 2017, le parc de production EDF était ainsi constitué de :

1. centrales nucléaires qui fournissent 86% de l’électricité produite par EDF ;
2. centrales hydrauliques (comme les barrages électriques) qui représentent 5.3% de l’énergie produite puis les centrales thermiques ;
3. les sources renouvelables.

Le parc nucléaire d’EDF

Le parc nucléaire français est composé de 58 réacteurs répartis dans 19 centrales nucléaires sur l’ensemble du pays. L’ensemble de ces réacteurs appartiennent à EDF qui les utilisent pour la production d’électricité. A noter, la déconstruction prévue ou en cours de 9 réacteurs ayant atteint un âge trop avancé.

Le nucléaire est ainsi la première source d’électricité en France puisqu’elle générait 71.6% de la production française en 2017 (selon le bilan électrique 2017 du RTE). La France est ainsi le deuxième producteur mondial d’électricité d’origine nucléaire dans le monde derrière les Etats-Unis et le premier proportionnellement au nombre d’habitants.

Si son parc nucléaire permet à EDF d’être quasiment autonome et donc de produire l’électricité qu’elle commercialise, le vieillissement des centrales nucléaires entraîne une hausse des coûts pour l’entreprise. EDF voit ainsi ses charges de maintenance augmenter de 5% par an comme le souligne un rapport de la Commission de Régulation de l’Energie (CRE). Ces hausses de coûts s’expliquent par le déploiement d’un référentiel de sûreté toujours plus exigeant, le remplacement de gros composants arrivant en fin de vie ou encore la mise en oeuvre des prescriptions de l’Autorité de sûreté nucléaire suite à l’accident de Fukushima. Il faut ajouter à cela des coûts d’investissement élevés avec notamment la construction de l’EPR de Flamanville qui devait être livré en 2012 mais donc la construction continue à prendre du retard à cause d’anomalies de construction.

Les centrales hydrauliques d’EDF

En plus de l’énergie nucléaire, EDF produit 10% de son électricité via les 433 centrales hydrauliques réparties sur le territoire. Non émetteur de CO2, ce moyen de production est aujourd’hui la première des énergies non polluantes. En 2017, l'hydraulique représentait 19,5% de la production d'électricité française.

Exploitée depuis la fin du XIXe siècle, cette source d’électricité constitue pour EDF un autre poste de dépenses et d’investissement. Le projet Super Hydro lancé en 2007 prévoit la modernisation des infrastructures hydrauliques. Ce qui entraîne là encore une hausse des coûts pour le fournisseur historique.

Les énergies renouvelables d’EDF

En plus de l’hydraulique, il existe 5 types d’énergie renouvelable :

• l’éolien ;
• le solaire ;
• la géothermie ;
• la biomasse ;
• les énergies marines.

Ces sources alternatives représentaient en 2017, 7.9% de la production d’électricité française. La production d'énergie par ces sources augmente d'ailleurs en continu depuis 2014. Ce type de sources d’énergie représente l’avenir pour EDF qui déclarait en 2015 vouloir doubler sa production d’énergies renouvelables d’ici à 2030. Ce qui constitue pour l’entreprise un nouveau poste d’investissement en plus du nucléaire et de l’hydraulique.

En tant que producteur d’électricité, EDF peut revendre cette électricité à d’autres fournisseurs sur le marché de gros ou alors dans le cadre du dispositif ARENH (Accès Régulé à l’Electricité Nucléaire Historique). Ce dispositif prévoit que les fournisseurs demandeurs peuvent signer un accord avec EDF afin d’acheter de l’électricité au fournisseur historique à un prix régulé.

• La composition du prix de l'électricité
• les coûts de production (mentionnés plus haut) ;
• les coûts d’acheminement : qui correspondent aux coûts de transport de l’électricité via les réseaux de transport (haute tension) et de distribution (moyenne et basse tension) ;
• les taxes : fixées par l'Etat et au nombre de 4 (voir plus bas).

Chaque part de ce prix global représente environ un tiers de la facture finale du consommateur.

Contrairement à EDF, les fournisseurs alternatifs comme TotalEnergies ou Mint Energie ne possèdent pas autant d’infrastructures de production d’énergie qui coûtent cher en entretien, comme les centrales nucléaires d’EDF. Ils n’ont ainsi pas besoin de couvrir autant de coûts de structure et peuvent se permettre de vendre leur électricité à des prix inférieurs à EDF. De plus s’approvisionnant sur le marché de gros européen, ces fournisseurs peuvent acheter de l’énergie à des prix moins élevés que le coût de revient d’un kWh d’électricité pour EDF.

Les fournisseurs se procurent l’électricité qu’ils vendent sur le marché de gros européen, auprès d’EDF via l’ARENH ou pour certains via leurs propres moyens de production. A l’exception de TotalEnergies, ilek, GEG, Enercoop et Energie d'Ici, la plupart des fournisseurs alternatifs d’électricité ne produisent pas l’électricité qu’ils vendent.

L’Accès Régulé à l'Energie Nucléaire Historique

Comme mentionné plus haut, les fournisseurs d’électricité ont la possibilité de s’approvisionner en énergie auprès d’EDF via l’ARENH. Cette mesure fixe un tarif régulé auquel EDF doit vendre de l’électricité d’origine nucléaire à ses concurrents sur le marché. Les fournisseurs souhaitant s'approvisionner auprès d’EDF doivent transmettre une demande à la CRE (commission de régulation de l’énergie) en communicant les prévisions de consommations de leurs clients. A partir de ces données, la CRE va décider d’accorder un certain volume d’électricité au fournisseur.

Les marchés de gros

Le marché de gros désigne l’endroit où l’électricité se vend et s’achète. C’est la que les fournisseurs peuvent s’approvisionner avant de délivrer l’énergie à leurs clients. Le marché de gros est donc un lieu d’échange où se rencontrent les producteurs, les fournisseurs et les intermédiaires. Le principal marché de gros en France est l’EPEXSpot.

Alors que le géant de l'électricité EDF comptait quelques 69 000 employés en France à la fin de l'année 2016, les fournisseurs alternatifs bénéficient, eux des avantages d'une petite structure avec moins de main-d'oeuvre. Pour avoir un ordre d'idée, les plus petits fournisseurs ne possèdent qu'une dizaine d'employés. Les fournisseurs alternatifs tirent ainsi l'avantage d'avoir moins de dépenses liées à leur personnel : masse salariale et coûts du comité d'entreprise par exemple. Par ailleurs, même si la communication des fournisseurs alternatifs s'est accrue ces dernières années, ceux-ci ont beaucoup moins de frais Marketing qu'un gros groupe comme EDF.

Arracher des souscripteurs à EDF, résisiter à la concurrence féroce du marché (il existe plus de 30 fournisseurs d'électricité en France) pour être le plus compétitif possible sont les principaux paris de ces fournisseurs et cela passe inéluctablement par des réductions... Tout en gardant à l'esprit que leurs marges de manoeuvre est fine puiqu'ils ne peuvent impacter leurs tarifs seulement sur le tiers du prix TTC.

L’électricité est donc acheminée chez le consommateur via des réseaux. Ces réseaux sont gérés par des acteurs autres que les fournisseurs d’énergie: les gestionnaires de réseaux. Ainsi, quel que soit le fournisseur, il est en relation avec le même gestionnaire de réseaux : RTE pour le transport et ENEDIS pour la distribution. Les coûts liés à ces prestations sont donc communs à tous les fournisseurs. Ces coûts sont rassemblés sous un tarif commun à tous: le Tarif d’Utilisation des Réseaux Publics d’électricité ou TURPE.